為什么蝙蝠感染冠狀病毒后不會生病？

原標題：為什么蝙蝠感染冠狀病毒后不會生病？

從中東呼吸綜合征（MERS）冠狀病毒、嚴重急性呼吸綜合征（SARS）冠狀病毒，再到如今的新冠病毒，蝙蝠被認為可能是多種冠狀病毒的自然宿主。為何蝙蝠長期攜帶冠狀病毒而不生病呢？近日，一項新研究揭示了其中“奧秘”。

一項新近發表于英國《科學報告》的研究以實驗驗證了蝙蝠細胞可和病毒長期共存的假說。研究人員讓MERS冠狀病毒對一種大棕蝠的細胞進行長達126天的持續感染，并通過檢測蛋白質、轉錄體和基因等方式分析被感染細胞。研究發現，盡管MERS冠狀病毒進入人體后會殺死人體細胞，但卻可在蝙蝠細胞中與宿主長期“和平共處”。

研究人員介紹，一旦暴露于病毒之下，蝙蝠的“超級”免疫系統就會維持自然的抗病毒反應，該功能在包括人類在內的很多物種中都被“關閉”了。研究顯示，與正常細胞相比，長期被感染的大棕蝠細胞中I型干擾素的基礎水平非常高，可能抑制了病毒的持續復制。

與此同時，MERS冠狀病毒本身也迅速產生了特定基因突變，從而適應蝙蝠細胞。被感染的蝙蝠細胞還具有抵御病毒重復感染的能力。綜合上述原因，大棕蝠可在長達數月時間內持續攜帶MERS病毒而不患病。

但論文通訊作者、加拿大薩斯喀徹溫大學微生物學家維克拉姆