經常吃可可有利于男性心臟

    荷蘭科學家最近發表的一項研究結果給熱愛巧克力的人帶來一個好消息：食用或飲用可可類食品不但有降低血壓之功效，甚至還可以幫助老年男性降低死亡的危險性。

    ■可可里的3-黃烷酮降壓并改善血管

    參加這項研究的科學家介紹說，自17世紀以來，人們就相信可可類食品對心臟健康有好處，但是一直拿不出具體的科學證據來。而他們的研究結果顯示，可可類食品含有一種叫做3-黃烷酮的物質。這種物質不但可以降低血壓，而且還能改善血管內皮細胞的功能。

    在這項研究中，研究人員挑選了470位年齡在65歲至84歲之間的男性志愿者，并分別在1985年、1990年和1995年為這些老者做了相關的身體檢查，并詢問了他們食用可可類食品的情況。研究人員發現，在這長達15年的研究期間里，食用包括巧克力在內的可可類食品的志愿者的血壓通常要比那些不食用可可類食品的人低得多。

    ■可可食品降低死亡危險

    研究人員還發現，可可類食品甚至還可幫助老年志愿者降低死亡危險。例如，在整個研究期間，有314位老人相繼去世，其中有152位的死因為心臟病。研究結果顯示，與那些可可類食品吃得很少或幾乎不吃的人相比，食用可可類食品最多的老者死于心臟病的可能性僅為前者的一半。此外，研究人員還發現，食用可可類食品最多的老者的其他原因死亡率，較那些可可類食品吃得很少或幾乎不吃的人也要低。

    研究人員表示，即使在考慮了其他因素，如體重、吸煙、鍛煉、熱量攝入和飲酒習慣等，食用可可類食品最多的老者在健康效益上仍很占優勢。

    研究人員認為，可可類食品在降低死亡危險方面的效益主要還不是來自于3-黃烷酮，因為可可類食品富含抗氧化物質，可以保護人體不患上受一些與氧化過程有關的疾病，如慢性堵塞性肺病和某些類型的癌癥。

    ■含量60%以上的可可食品才有效

    研究人員表示，可可類食品是一種最富含生物類黃酮抗氧化物質的食品。有越來越多的證據顯示，可可粉和可可粉含量在60%以上的黑巧克力均可通過改善內皮細胞功能產生這種健康效益。但研究人員同時也告誡說，盡管可可類食品具有這些健康效益，但這并不意味著吃得越多就越好。過量食用可可類食品會產生不必要的熱量，而過量的熱卡攝入會抵消抗氧化物質帶來的健康效益。此外，可可類食品的主要健康效益來自那些具有相當可可濃度的食品，像巧克力牛奶和巧克力糖之類的食品因其所含的可可成分十分有限，而不具有這種健康效益。